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카드게임에서 브리지가 지적인 게임인 데 대하여 포커는 도박의 색채가 짙은 것으로, 스릴이 있고 또한 숙련도가 승패에 영향을 끼치는 재미있는 게임이다. 포커의 기원(起原)에는 여러 가지 설이 있으나, 통설(通說)로는 19세기 초에 미국의 뉴올리언스에서 시작되었다고 한다. 매우 많은 방법이 있으나, 기본적인 방법은 각자가 카드를 5장씩 가지고 그것이 이루는 약(約)을 겨루는 것으로, 작전에 따라서는 낮은 약을 가진 사람이 이길 수도 있다는 점에 포커의 진미가 있다.
포커에는 크게 두 가지 방법이 있다. 하나는 드로 포커(draw poker)라고 하여 자기가 받은 카드를 바꿀 수 있는 방법과, 또 하나는 스터드 포커(stud poker)라고 하여 한번 받은 카드를 바꿀 수 없는 방법이 있다. 드로 포커 중에서 일반적으로 많이 하는 잭 포트(jack pot)라는 방법에 대해서 설명한다. 사용하는 카드는 조커를 제외한 52장이며, 인원수는 2∼8명까지 할 수 있다. 약을 높은 것부터 차례로 들면 다음과 같다.
스트레이트 플러시(straight flush)는 같은 수츠로서 수가 연속해 있는 것. 그 중에서도 A,K,Q,J,10을 갖춘 것은 로열 스트레이트 플러시(royal straight flush)라고 하여 최고의 약이다.
포오브어카인드(four-of-a-kind)는 끗수가 같은 카드를 4장 갖춘 것. 포 카드(four card)라고도 한다. 예를 들면 A 4장이나 10 4장을 갖춘 것을 말한다.
풀 하우스(full house)는 끗수가 같은 카드 3장과, 이것과 다른 끗수가 같은 카드 2장을 갖춘 것. 풀 핸드(full hand)라고도 한다.
플러시(flush)는 5장이 모두 같은 수츠인 것.
스트레이트(straight)는 수츠는 달라도 수가 연속되어 있는 것. 스리오브어카인드(three-of-a-kind)는 끗수가 같은 카드가 3장 있는 것. 스리 카드(three card)라고도 한다.
투 페어(two pair)는 끗수가 같은 카드를 2장씩 2쌍을 갖춘 것.
원 페어(one pair)는 끗수가 같은 카드를 2장 갖춘 것.
노 페어(nopair)는 이상의 약이 아무것도 없는 것.
게임 방법은 다음과 같다. 카드를 도르기 전에 참가료를 건다. 한 사람이 카드를 왼쪽에 앉은 사람부터 시계바늘 방향으로 돌려서 맨 처음에 J의 카드를 받은 사람이 딜러가 된다. 이후는 한 판이 끝날 때마다 딜러를 왼쪽으로 옮겨간다.
딜러는 자기 왼쪽에 앉은 사람부터 1장씩 카드를 엎어서 도르되 각자에게 5장씩 도르고, 나머지는 엎은 채 딜러 앞에 쌓아 둔다. 그리고 딜러의 왼쪽에 앉은 사람부터 베트(bet:돈을 거는 일)를 한다. 이때 자기 수중에 J의 원 페어 이상의 약이 없으면 베트를 할 수 없으므로 패스(pass)를 한다. 또 베트를 할 수 있어도 할 의사가 없으면 패스해도 된다. 맨 처음에 베트하는 것을 오픈(open)이라고 한다. 참가자 전원이 패스를 하고, 오픈하고 싶지 않으면 이 판은 그대로 끝나고, 딜러는 왼쪽에 앉은 사람으로 바뀐다.
어느 한 사람이 오픈하여 돈을 걸면 그 다음 사람부터 참가하든지 또는 드롭(drop)이라 하여 기권을 한다. 드롭한 경우는 참가금으로 건 돈이나 칩(chip)은 포기하는 것이 된다. 참가할 때는 콜(call)이라 하고 먼저 사람이 건 돈과 같은 액수의 돈을 걸든지, 레이즈(raise)라 하고 먼저 사람이 건 돈보다 많은 액수를 건다. 오픈한 사람의 오른쪽에 앉은 사람까지 몇 사람이든 콜만 했을 때는 첫번째 경합은 끝난다. 레이즈에 응하고 싶지 않으면 드롭을 한다.
첫번째 경합이 끝나면 딜러의 왼쪽 사람부터 카드를 교환한다. 드롭한 사람은 참가할 수 없다. 카드의 교환은 자기가 가지고 있는 카드 중에서 불필요한 것을 자기 앞에 엎어서 내놓고, 딜러로부터 내놓은 장수만큼을 받는다. 카드의 교환은 각자 한 번밖에 할 수 없다.
카드의 교환이 끝나면 첫번째와 마찬가지로 두 번째 경합을 한다. 그리고 더 이상 레이즈하는 사람이 없으면 남은 사람들이 자기 패를 공개하여 가장 위인 약을 가진 사람이 그 판에 걸린 돈을 전부 딴다. 1명만을 제외하고 전원이 드롭하면 그 1명이 이기게 되며, 이때는 자기 패를 공개할 필요가 없다.
