0기 : 심한 갈등 단계
서로에게 매력을 느끼고 끌렸던 시기가 끝나고 나면 서로가 몰랐던 부부간의 차이와 갈등이 두드러지며 부각된다. 가치관의 차이, 성향의 차이, 미숙한 인격적 문제 등이 나타나기 시작한다. 서로의 의견차이에 대해 심한 말다툼과 부부싸움이 일어나며 서로를 바꾸려고 하는 욕구가 강하게 나타난다. 이로 인해 격렬한 반목과 좌절감이 일어난다.
1기 : 정서적 이혼단계
전문가에 따르면 서로의 차이를 조정하는 과정에서 갈등은 보통 결혼 3년차 전후까지 지속된다고 한다. 이런 갈등과 차이를 극복한 부부는 그 후 안정된 부부역할을 확립하게 된다. 하지만 그 갈등을 극복하지 못할 경우에는 서서히 말다툼이 잦아지면서 겉으로는 평화스러워 보이지만 이제는 더 이상 서로를 상관하지 않은 관계가 되는 것이다. 감정이 차단되어 침묵하는 반포기 상태에 빠져 있는 단계로서 심한 갈등보다 더 악화된 단계라고 할 수 있다.
2기 : 정신적 이혼 단계
정서적 이혼단계가 심화되면 영적 이혼 단계 또는 정신적 이혼 단계로 넘어가게 된다. 이는 훨씬 더 심각한 상태이다.
3기 : 법적 이혼 단계
이 시기는 협의 혹은 재판에 의해 실제로 이혼을 하는 단계이다. 이혼직후에는 대개 일시적인 해소감과 소강상태를 맛본다. 이혼판결을 받기까지 수많은 갈등과 고통이 있기 때문이다. 그러나 시간이 흐름에 따라 마음속에서 억압되어 있던 분노와 좌절감이 점점 솟아오르기 시작하면서 힘들어하게 된다.
4기 : 사회적 이혼 단계
이혼의 사실을 알리기 거북한 친구들과 평소에 맺고 있었던 사회관계를 멀리하면서 서서히 사회적 고립과 거절감을 맛보게 되고 이는 자신이 맺고 있었던 사람들과의 관계가 끊어지는 경험이 바로 사회적인 이혼이다. 어쩌면 사회적 이혼이 배우자의 이혼보다 더 고통스러울지도 모른다. 이혼 당시에 마비되어 있었던 고통이 서서히 수면에 떠오르기 시작하면서 이혼의 스트레스와 후유증을 자가하기 시작한다.
